VPN vs. proxy : Quelles sont les différences et lequel choisir ?

Les VPN et les serveurs proxy se ressemblent beaucoup pour ce qui est de la protection de la vie privée en ligne. En effet, ces deux outils logiciels promettent plus d'anonymat en ligne et permettent aux internautes de dissimuler leur emplacement, par exemple pour contourner les géoblocages et regarder des contenus étrangers en streaming.

Mais il y a une grande différence entre les VPN et les serveurs proxy. Découvrez dans cet article ce qui les différencie et dans quelles situations il vaut mieux utiliser l'un ou l'autre.

Les services VPN et les serveurs proxy ont quelques points communs : les deux jouent un rôle d'intermédiaire pour dissimuler votre connexion ou certains aspects de celle-ci. Mais un VPN va encore plus loin qu'un proxy, car il ne se contente pas de cacher votre adresse IP, mais crypte également l'ensemble de la connexion.

Mais les différences ne s'arrêtent pas là. Nous allons examiner les deux outils de plus près et comparer les différences dans un tableau pratique plus bas.

L'abréviation VPN signifie Virtual Private Network (ou réseau privé virtuel en français). Il s'agit d'un type de connexion qui promet plus d'anonymat sur le réseau et d'autres avantages : à l'aide de serveurs spécialement configurés et répartis dans le monde entier, les services VPN cryptent votre trafic et masquent les informations qui pourraient révéler votre identité et votre comportement de navigation.

Une connexion VPN peut être comparée à un tunnel sécurisé entre deux points d'accès : votre ordinateur et Internet. Lorsque vous surfez avec un VPN, tout le trafic Internet est acheminé via ce tunnel, qui masque votre adresse IP et empêche les tiers de voir ce que vous faites en ligne.

Votre adresse IP n'est pas seulement cachée, elle est également modifiée en fonction de l'emplacement du serveur VPN. Ainsi, si vous vous connectez à un serveur VPN situé aux États-Unis, les sites web que vous visitez déduirons que vous vous trouvez actuellement aux États-Unis. Vous pouvez ainsi contourner le géoblocage et accéder à des contenus qui ne sont pas disponibles dans votre pays d'origine.

Il existe de nombreux services VPN qui proposent chacun un logiciel spécial à télécharger, avec lequel vous pouvez établir une connexion VPN en quelques clics. Ils permettent de choisir l'emplacement du serveur et proposent généralement quelques fonctionnalités supplémentaires, comme le split tunneling, qui limite votre tunnel VPN à certaines applications.

Les services VPN fonctionnent avec des modèles d'abonnement : pour pouvoir utiliser toutes les fonctions VPN, vous devez en général souscrire un abonnement mensuel payant.

La plupart des applications VPN ont une structure similaire, mais il existe parfois de grandes différences en termes de performance, de sécurité et de facilité d'utilisation. Nous vous présentons nos VPN préférés plus bas dans la partie Top 3 des VPN.

Un proxy agit également comme un serveur intermédiaire sur votre réseau. Il dissimule effectivement votre adresse IP et votre emplacement en redirigeant les demandes de votre ordinateur (ou d'un autre terminal) via un serveur web spécial afin d'éviter les points de contact directs entre vous et le serveur cible sur Internet. Un serveur proxy vous permet donc aussi de renforcer votre vie privée en ligne.

La grande différence avec un VPN est qu'un serveur proxy ne crypte pas votre connexion. Il fournit donc certes un certain degré d'anonymat (l'adresse IP est bien masquée), mais la protection en ligne n'est pas aussi forte qu'avec un VPN.

Contrairement au VPN, vous n'avez pas besoin d'un logiciel spécial pour établir une connexion proxy. En principe, il existe trois possibilités pour cela :

1. Proxy web : Le moyen le plus simple d'accéder à un serveur proxy est de passer par ce que l'on appelle un proxy web. Il s'agit d'un moyen rapide d'accéder à certains sites web via une connexion proxy. Pour cela, il suffit d'ouvrir le site web d'un proxy web et d'entrer l'URL correspondante.

2. Configurer un proxy dans le navigateur : Si vous souhaitez utiliser plus souvent la connexion proxy, vous pouvez également l'étendre à l'ensemble du navigateur. Cela peut se faire soit en utilisant les extensions de navigateur des proxys web, soit en les configurant manuellement dans des navigateurs comme Chrome ou Firefox.

3. Configurer un proxy dans le système d'exploitation : Si vous souhaitez utiliser un proxy pour l'ensemble de la connexion Internet, vous pouvez également le configurer au niveau du système d'exploitation.

Si vous installez votre proxy manuellement, vous avez besoin de l'adresse IP d'un serveur proxy (plus d'informations à ce sujet dans la partie Serveurs proxy gratuits).

Dans le tableau suivant, vous trouverez les principales différences entre un VPN et un proxy :

Maintenant que vous avez découvert les deux logiciels, vous vous demandez peut-être lequel choisir. Notre réponse : cela dépend de ce que vous voulez faire, mais les VPN sont globalement plus polyvalents, plus fiables et donc plus utiles.

Néanmoins, les deux technologies ont leur qualité :

Un proxy est utile si vous souhaitez simplement contourner certains géoblocages dans le navigateur et/ou masquer votre adresse IP, et ce gratuitement. Vous trouverez ci-dessous les avantages et les inconvénients d'un proxy :

Si vous souhaitez configurer manuellement une connexion proxy, vous avez besoin de l'adresse IP d'un serveur proxy. Dans la liste des proxys d'EXPERTE.com, que nous mettons régulièrement à jour, nous avons sélectionné les meilleurs serveurs proxy gratuits, avec leur IP et des indications sur leur fiabilité.

Un VPN offre une protection renforcée par rapport à un serveur proxy : il est à privilégier si vous ne souhaitez pas seulement masquer votre adresse IP, mais aussi crypter l'ensemble de la connexion. Les VPN sont également un peu plus polyvalents lorsqu'il s'agit de contourner les géoblocages. Grâce aux applications VPN faciles à utiliser, vous pouvez changer l'emplacement du serveur en quelques clics.

Il n'y a donc aucun doute : un VPN est très utile et encore un peu plus polyvalent qu'un serveur proxy. Mais sur le web, les VPN sont souvent présentés comme la solution miracle pour préserver l'anonymat en ligne, sans laquelle personne ne devrait plus naviguer aujourd'hui. Mais les choses sont un peu plus compliquées que cela, car les VPN ont aussi des faiblesses et ne sont pas adaptés à tous les usages.

Vous trouverez ci-dessous les principaux avantages et inconvénients des VPN :

Une fois que vous avez décidé d'utiliser un VPN, il ne vous reste plus qu'à choisir le bon fournisseur. Comme le choix est très large, nous vous facilitons la tâche avec le grand comparatif VPN d'EXPERTE.com dans lequel nous avons examiné 15 VPN de plus près.

Vous trouverez notre top 3 ci-dessous :

NordVPN, le grand vainqueur d'EXPERTE.com, propose selon nous la meilleure offre globale en termes de performance, de sécurité et de facilité d'utilisation. Dans notre test de vitesse, le VPN, dont le siège se trouve au Panama, surpasse la concurrence avec d'excellentes vitesses de téléchargement et d'envoi. À cela s'ajoute un grand réseau de serveurs.

Il n'y a pas non plus grand-chose à redire sur l'interface utilisateur avec son look de carte du monde. De plus, NordVPN se soumet régulièrement à des audits de sécurité indépendants. Le prix est également plutôt correct ; NordVPN est en effet très abordable, surtout avec son abonnement de deux ans.

ExpressVPN est depuis de nombreuses années l'un des VPN les plus appréciés, et ce n'est pas pour rien. Les performances sont plus que solides, le réseau de serveurs est énorme et l'application est intuitive. Nous apprécions en outre particulièrement l'extension de navigateur d'ExpressVPN qui (contrairement à de nombreux autres VPN) ne se contente pas d'un tunnel proxy, mais garantit une connexion OpenVPN cryptée.

Cependant, ExpressVPN est aussi nettement plus cher que d'autres services. Contrairement à de nombreux concurrents, le service ne propose pas de réductions significatives dans ses tarifs de longue durée.

Contrairement à ExpressVPN, Surfshark marque des points en proposant des réductions attractives sur les tarifs avec une durée d'abonnement plus longue. Le prix est particulièrement bas, à savoir environ 2,50 €/mois, dans le tarif de 2 ans.

L'excellent prix n'est toutefois qu'un des nombreux avantages de Surfshark : en effet, le programme est aussi largement en tête de notre test de vitesse et offre de nombreuses fonctions, y compris le split tunneling et le MultiHop. C'est pourquoi Surfshark est notre grand vainqueur en termes de rapport qualité-prix.

Il existe bien sûr, en plus de notre top 3, de nombreux autres fournisseurs de VPN. Vous trouverez notre classement général ici :

Si vous vous souciez de votre vie privée en ligne et souhaitez contourner les géoblocages, tant les services VPN que les serveurs proxy méritent le coup d'œil. Les deux vous permettent de masquer votre adresse IP et de changer virtuellement d'emplacement, par exemple pour profiter de contenus en streaming à l'étranger.

Un VPN offre une protection plus importante, car il crypte l'ensemble de la connexion, ce que ne fait pas un serveur proxy. Par ailleurs, la connexion VPN est plus polyvalente, car elle intervient au niveau de l'appareil ou même du réseau, ce qui vous permet de faire fonctionner votre routeur, votre Smart TV ou votre console de jeux via le tunnel VPN. Vous utilisez un VPN via une application VPN dédiée du fournisseur. Pour profiter des avantages d'un VPN, il faut généralement souscrire un abonnement, bien qu'il existe également des alternatives gratuites, mais qui ne viennent pas sans limites.

Un serveur proxy convient surtout si vous souhaitez contourner certains géoblocages (sans devoir débourser de l'argent) uniquement au niveau du navigateur. Il existe de nombreux serveurs proxy gratuits. Pour les utiliser, vous devez configurer manuellement la connexion proxy dans le navigateur ou le système d'exploitation – des applications supplémentaires ne sont pas nécessaires.

Mais attention ! Ni les VPN ni les serveurs proxy n'offrent une sécurité à 100 %, et les deux outils vous obligent à faire appel à des fournisseurs externes qui pourraient éventuellement intercepter vos données. Dans notre comparatif VPN et notre liste de proxys, nous avons rassemblé quelques offres que nous estimons fiables.